Tomado de TheWicchitaEagle
Traducción: Visiondeldeporte
En las semanas transcurridas desde que su carrera universitaria de baloncesto terminó abruptamente con la pandemia del coronavirus COVID-19, la amargura ha salido de Jaime Echenique y ha sido reemplazada por gratitud.
Había sido su sueño jugar en March Madness, la razón principal por la que eligió Wichita State en 2018. Pero ese sueño no se cumplió, y el centro colombiano de 6 pies 11 pulgadas nunca sabrá si la temporada 23-8 de los Shockers fue buena suficiente para llegar al torneo de la NCAA.
En lugar de detenerse en esa oportunidad perdida, Echenique ha optado por centrarse en lo que ve como un lado positivo: terminar su carrera frente a los fanáticos que ama en el Koch Arena de manera dominante, una paliza de 79-57 en Tulsa.
Desde que el Consejo de la División I de la NCAA rechazó una propuesta el 30 de marzo de otorgarles a los adultos mayores de deportes de invierno una temporada extra, terminando oficialmente la carrera de Echenique en WSU, ha estado desplazándose a través de su teléfono, estudiando detenidamente las imágenes de este último recuerdo como Shocker.
«No creo que haya habido un final mejor para mí al final del día», dijo Echenique en una entrevista telefónica recientemente. “Qué día tan maravilloso. Los fanáticos fueron geniales. Quien me dibujó en las fotos en la sección de estudiantes hizo un trabajo increíble.
«No tuvimos la oportunidad de ir a March Madness y no estaba listo para el final de la temporada». Sentí que aún podría haber hecho más. Pero no puedes ser negativo todo el tiempo en la vida. Tuve la mejor noche de mi vida y pude terminar mi carrera con una victoria. Eso es bastante bueno.»
El juego también resultó ser la última vez que más de la mitad de los jugadores de WSU serían compañeros de equipo. En los días posteriores a ese abrupto final de la temporada, siete de los becarios de los Shockers ingresaron sus nombres en el portal de transferencias de la NCAA.
Echenique admite que ha sido extraño ver al equipo dispersarse.
«Creo que para cada jugador la situación es diferente», dijo Echenique. “Tienes que ir a donde te sientas cómodo y te haga feliz. Es extraño ver a todos esos tipos irse, pero los apoyaré sin importar nada. Respeto sus razones para abandonar el programa y siempre serán mis hermanos.
“Pero para mí, fueron dos años increíbles en Wichita State. Tuve una gran relación con el entrenador (Gregg) Marshall y el personal «.
Echenique llegó a WSU en 2018 con poca fanfarria, pero se fue en 2020 como la última historia de éxito de Marshall en la universidad. Echenique lideró al equipo en anotaciones (11.3), rebotes (7.1) y bloqueos (1.6) esta temporada al tiempo que obtuvo honores de segundo equipo en toda la conferencia en los Estados Unidos.
Con 6-11 y 258 libras, el conjunto completo de habilidades de Echenique lo convierte en un prospecto intrigante. No está claro si atraerá el interés de la NBA, lo que será aún más difícil con entrenamientos en persona frente a exploradores probablemente cancelados debido a la pandemia de coronavirus.
Incluso si la NBA no viene a llamar, Echenique aún tendrá la oportunidad de ser muy rico jugando profesionalmente. Muchas ligas en el extranjero tienen restricciones sobre cuántos jugadores estadounidenses pueden fichar, pero como Echenique es nativo de Colombia, no contaría contra ese límite, una mercancía valiosa.
«Por supuesto, el sueño de cualquier jugador de baloncesto es jugar en la NBA», dijo Echenique. «Pero he hablado con muchos jugadores y me han dicho que hay una vida fuera de la NBA». Todavía hay mucho dinero que puedes ganar fuera de la NBA. Espero tener una oportunidad, pero aprovecharé cualquier oportunidad que se me presente y lo haré lo mejor que pueda en Wichita State ”.
Con todos los deportes en pausa, Echenique todavía está esperando ver qué viene después para él. Está en conversaciones con agentes deportivos y quiere firmar con alguien pronto. Pero probablemente no sabrá dónde estará su próximo destino durante bastante tiempo.
Por ahora, Echenique se está ejercitando y acondicionando en Phoenix. No tiene acceso a un aro de baloncesto, pero todavía está en la sala de pesas y corriendo para mantenerse en forma. Quiere estar listo cuando llegue una llamada.
«Siento que mi tamaño y mi conjunto de habilidades pueden ayudar a los equipos de inmediato», dijo Echenique. “Puse mucha confianza en mi juego y en lo que hice en Koch Arena. Hay cosas además de mis números que también son importantes, como cuánto esfuerzo pongo en defensa. Hay muchas cosas con las que puedo ayudar ”.
Mientras Echenique se prepara para cumplir el sueño de su infancia de convertirse en un jugador profesional de baloncesto, lo que le permitirá mantener financieramente a su familia en Colombia, le da crédito a Marshall y al programa del Estado de Wichita por ponerlo en esta posición.
“Todo valió la pena. Cada lágrima, cada sudor, cada carrera, cada línea en el gimnasio que teníamos que hacer, todo nos hizo mejores ”, dijo Echenique. “Diría que el mayor recuerdo sería la carrera 42-12 contra SMU para ganar. No podía creer eso. Ese es un momento muy especial y algo que me quedará grabado el resto de mi vida «.