Por LUIS ADOLFO PAYARES ALTANMIRANDA/ACORD/AIPS
Antes de analizar los problemas de los Yankees en esta temporada y en la postemporada, es fundamental entender qué es el Leverage Index (LI).
El Leverage Index es una métrica sabermétrica creada por el analista Tom Tango que mide la importancia de una situación específica dentro de un juego de béisbol. En otras palabras, calcula cuánto puede cambiar la probabilidad de victoria de un equipo dependiendo del resultado de un turno al bate o de un lanzamiento determinado.
Un LI de 1.00 representa una situación promedio de un partido.
Por ejemplo:
- Primera entrada, sin corredores en base: LI cercano a 0.50.
- Quinta entrada con ventaja de cinco carreras: LI cercano a 0.70.
- Octava entrada, juego empatado y corredores en base: LI superior a 3.00.
- Novena entrada, una carrera de diferencia y bases llenas: LI superior a 5.00.
Mientras más alto es el Leverage Index, mayor es la presión sobre el lanzador.
Desde el punto de vista práctico, un jonrón en la primera entrada y un jonrón en la novena entrada no tienen el mismo valor estratégico. El segundo puede definir una temporada completa.
Por eso los analistas modernos ya no se limitan a observar la efectividad (ERA) de un relevista. También estudian cómo responde cuando el Leverage Index aumenta.
EL PROBLEMA DE LOS YANKEES EN OCTUBRE
Cuando analizamos las últimas cuatro temporadas (2022-2025), encontramos un patrón que se repite constantemente: los Yankees han tenido relevistas con excelentes estadísticas tradicionales, pero varios de ellos han visto disminuir su rendimiento en situaciones de alto leverage.
La paradoja es evidente.
Durante este período, Nueva York ha contado con nombres como:
- Clay Holmes
- Jonathan Loáisiga
- Wandy Peralta
- Tommy Kahnle
- Luke Weaver
- Devin Williams
- Fernando Cruz
- Camilo Doval
Muchos de ellos registraron ERAs por debajo de 3.50 y altas tasas de ponches durante la temporada regular.
Sin embargo, octubre es un laboratorio diferente.
En postemporada prácticamente todas las entradas a partir del sexto inning se juegan con Leverage Index superiores a 2.0, algo que rara vez ocurre de forma constante durante la temporada regular.
2022: EL PRIMER AVISO
En la Serie Divisional frente a Cleveland y posteriormente en la Serie de Campeonato frente a Houston, los Yankees comenzaron a mostrar señales preocupantes.
Los Astros no necesariamente castigaron al bullpen con muchos jonrones; lo hicieron aumentando el tráfico en las bases.
Boletos, sencillos oportunos y conteos largos elevaron constantemente el Leverage Index de cada aparición.
Cuando el leverage aumentó, la capacidad de los relevistas para ejecutar lanzamientos de calidad disminuyó notablemente.
2024: UNA POSTEMPORADA ENGAÑOSA
La postemporada de 2024 pareció desmentir todas las críticas.
Durante gran parte de octubre, el bullpen fue extraordinario:
- ERA inferior a 1.00 en varios tramos.
- Alta tasa de ponches.
- Múltiples entradas sin permitir carreras.
Sin embargo, la Serie Mundial reveló que el problema seguía presente.
Cuando el leverage alcanzó niveles extremos frente a Los Ángeles, aparecieron errores defensivos, boletos y fallas de ejecución que multiplicaron el daño.
No fue un problema de velocidad.
Fue un problema de ejecución bajo máxima presión.
2025: EL COLAPSO DE LA CONFIANZA
Durante 2025 los Yankees comenzaron a experimentar una situación aún más delicada:
La organización ya no tenía una jerarquía clara dentro del bullpen.
Los modelos de Win Probability Added (WPA) mostraron fluctuaciones importantes entre los relevistas utilizados en entradas de alta presión.
Algunos brazos mantenían excelentes números globales, pero registraban resultados mucho peores cuando el gmLI (Leverage al entrar al juego) superaba 2.0.
EL VERDADERO PROBLEMA
La estadística tradicional puede ocultar este fenómeno.
Un relevista puede terminar la temporada con:
- ERA: 2.80
- WHIP: 1.12
- K/9: 11.5
Y aun así convertirse en un problema en octubre.
¿Por qué?
Porque esas estadísticas agregan todas las situaciones del año.
El Leverage Index, en cambio, nos permite aislar los momentos realmente decisivos.
Y cuando observamos a los Yankees en octubre durante los últimos cuatro años, encontramos que varios relevistas han tenido una caída en:
- Comando.
- Control de la zona.
- Manejo de corredores en base.
- Ejecución de pitcheos secundarios.
Precisamente los elementos que más pesan cuando el leverage es extremo.
CONCLUSIÓN
El Leverage Index nos enseña que no todos los outs valen lo mismo. Sacar un bateador en la tercera entrada de un juego 8-1 no tiene el mismo impacto que sacar un bateador con bases llenas en la octava entrada de un partido empatado.
Y ahí radica la diferencia entre los buenos relevistas y los relevistas de campeonato.
Durante los últimos cuatro años, los Yankees han tenido brazos con velocidad, ponches y excelentes ERAs. Pero cuando las situaciones han alcanzado niveles de presión propios de octubre, el rendimiento colectivo del bullpen ha sido inconsistente.
La sabermetría moderna sugiere que el problema de Nueva York no ha sido la falta de talento. Ha sido la dificultad para sostener ese talento cuando el Leverage Index se dispara y cada lanzamiento puede definir una serie, una temporada o incluso una Serie Mundial.
