Por: José «Tito» Quintero Milanés
El día de ayer 14 de Mayo, Daniel Espitia, cumplió 8 años de fallecido por una moto que lo atropelló cruzando la avenida, cerca al Estadio 11 de Noviembre, la que fue su casa durante más de 40 años. Tito Quintero hace una semblanza de esa profunda amistad.
Recuerdo que conocí al Pato Espitia , cuando era jugador del equipo Getsemaní por los años 64-65 , equipo que era patrocinado por el que en mi opinión fue uno de los mejores dirigentes del Beisbol Julio Zakzuk Villadiego , coincidencialmente la suegra de Julio Zakzuk era prácticamente la madre de crianza del pato y Julio era compadre con mi papa …y en la época que lo conocí el hijo de Julio Zakzuk , Alejito pasaba molestando al Pato y este con su carácter jovial y alegre empezaba a referirnos todas sus pilatunas en los sitios prohibidos para nosotros unos muchachitos de 14 años , como era la zona de tolerancia en Tesca …..me acuerdo y me sonrió de tantos cuentos ….
Siguió Espitia su trajinar en el béisbol como jugador activo , posteriormente como catcher de bullpen de los gloriosos Indios de Cartagena de los años 80-85 , llega su tiempo en el que se convierte en entrenador y manager y posteriormente a su última actividad , la de scout ( buscador de talentos) con la organización de toda su vida los PIRATAS DE PITTSBURGH .
Como Manager de la seleccion Juvenil del año 92 en el Nacional de Barranquilla con su caballo Walter Miranda , fue el año cuando firman a Edgar Renteria , Leonardo Patiño y al mismo Walter , recuerdo que 3-4 joyitas que estaban en ese seleccionado de Bolivar se le escaparon del hotel , y el pobre pato y el delegado Miguel Garcerant trasnochados buscandolos …..todavia tengo la imagen de esa cara de angustia y ansiedad del Pato , por la pilatuna de sus jugadores .
Tuve la fortuna en los años 91-92 de trabajar con el como asociado de la organizacion de Kansas City , cuando la firma de Miguel Lopez y Remberto Madera , posteriormente en 1993 fue bastion importante en la firma de Jhonny Pantoja y Fulvio Morelos para los New York Yankees.y ese mismo año logra ingresar a los PIRATAS DE PITTSBURGH y consigue la firma de Yamid Haad , premiandolo Dios con la llegada de Yamid a Grandes Ligas.
Siguio , su largo recorrido en nuestro beisbol , donde organizo torneos , dirigio equipos por doquier , entreno cualquier cantidad de jugadores , creo que ningun jugador de la ciudad de Cartagena se quedo sin haber por lo menos recibido una instruccion de el .
El año pasado recibio un homenjae por parte de la organizacion de los PIRATAS al llevarlo a presenciar unos juegos y los juegos de Play Off de la Division , pero algo en mi interior me decia AL PATO NUNCA LO HA HOMENAJEADO EN CARTAGENA , y en son de chanza en una de mis reuniones preparatorias de los Torneos de Desarrollo que se hizo en las oficinas del Estadio 11 de Noviembre , le dije PATICO VAS A LANZAR LA PRIMERA BOLA EN LA INAUGURACION DE LOS DOS TORNEOS Y EN EL JUEGO DE ESTRELLAS ..PORQUE ANTES DE QUE PELES EL GUINEO TE VOY A HOMENAJEAR ……solto una carcajada y me dijo cuidado que el que se va primer eres tu.
En la inauguracion del torneo Junior no pudo asistir por enfermedad , pero al dia siguiente asistio a la inauguracion Prejunior y tambien estuvo presente en el juego de Estrellas , cuando delante de una gran cantidad de aficionados y de mas de 60 scouts , recibio un sonoro aplauso .
Como dato jocoso , antes del lanzamiento le dije Patico ya estas viejito lanza a mitad de camino , pero no …se fu al a pitching plate y lanzo …todavia retumba el grito que metio de dolor al hacer tremendo esfuerzo …un brazo apolillado se esperaba eso…..
Y como ultimo homenaje entrego el TROFEO AL CAMPEON DEL TORNEO JUNIOR.
Puedo decir con orgullo que en los casi 50 años de amistad …nunca hubo un momento de disgusto entre los dos …y el lo pregonaba con el UNICO DEL BEISBOL QUE TITO QUINTERO NO HA PELEADO HA SIDO CONMIGO ……y tenías razón Patico……te vamos a extrañar …tu presencia cotidiana caminado temprano en el terreno del estadio 11 de Noviembre , los mas de 60 besos y abrazos que le diste a mi esposa al saludarla diariamente en el torneo de desarrollo …tus notas jocosas en las tertulias …..y principalmente tu don de gente y de verdadero amigo.
Para Tita y sus hijos , mis mas sinceras condolencias y solo puedo decirles tengan fortaleza y sientanse orgullosos por el que se fue ERA TODO UN EXTRAORDINARIO SER HUMANO ..
Las lágrimas no me dejan seguir escribiendo …..PATICO TE QUEREMOS MUCHO bendiciones
