«Gardny» como le llaman en el equipo neoyorquino ha producido en los últimos partidos, siendo pieza clave en algunos de ellos.
Han habido innumerables ocasiones, esta temporada y en las anteriores, en las que me dije a mí mismo, y en los grupos de WhatsApp donde participo, decimos: «Ya es hora de que los Yankees dejen ir a «Brett Gardner». Eso, por supuesto, aún no ha sucedido. Cada vez que pienso que Gardner ya no era necesario en los «lineups» recientes de los Yankees, reaparece y termina como uno de los líderes del equipo en los juegos jugados. Creo que hay un refrán que dice: «La mejor habilidad es la disponibilidad» y, si bien es un cliché usado en exceso, es una gran descripción del mandato de Gardner en Nueva York, especialmente en las últimas cinco temporadas, y en los últimos partidos.
Hasta este punto de su carrera, ha sumado casi 40 puntos de WAR, la cual es una estadística de última generación que traduce VICTORIAS POR ENCIMA DEL REEMPLAZO, El WAR en teoría luce complicado, porque la idea es tomar la contribución total de un jugador a crear carreras (bateo y corrido de bases), al igual que como las que evita (pitcheo y defensiva), y entonces se comparan esos totales con lo que un equipo podría esperar si gastaran el mínimo de la liga en algún jugador al azar disponible en Triple A, el llamado «Jugador de Reemplazo». Esto indica lo importante que es un jugador en el terreno de juego. Eso lo coloca en el pasillo de lo muy bueno. POrque combina su veteranía, con una sólida ofensiva y hermética una defensa. La velocidad de sus piernas también ayuda con esto. Y aunque Gardner ya no roba bases como solía hacerlo, todavía tiene la habilidad de tomar la base extra y obtener una lectura de juego que le permite obtener jugadas importantes. Gardner en el año 2011 robó 49n bases, en 62 intentos, con una efectividad del 77%, realmente extraordinario. ESte año tiene un solo intento, y una base robada.
Sin embargo, quiero centrarme en la defensa por un segundo, porque esa es la razón principal por la que su estadía en el Bronx ha durado tanto tiempo. Desde que el veterano zurdo ingresó a la liga en 2008, se ubica entre los 10 mejores en carreras defensivas por encima del promedio (DEF) entre los jardineros. La mayoría de los jugadores de mediados de los 30 no pueden hacer lo que hace en los jardines «Gardny».
Si bien su velocidad ha disminuido ligeramente con el paso del tiempo, todavía es bueno verlo en un «sprint» en camino hacia un elevado. Statcast define la jugada de un jardinero en tres componentes diferentes: la reacción, la velocidad y la ruta. Todos se explican por sí mismos. En las últimas seis temporadas, Gardner sobresale en estas, más que cualquier otro. Eso lo ayudó a mantener resultados por encima del promedio cuando tuvo la oportunidad de hacerlo. Esta temporada, se ubica en el porcentaje 77 en OAA (OUTS POR ENCIMA DEL PROMEDIO), es decir el zurdo veterano a la defensiva todavía en prenda de garantía en los jardines. A los 37 años, eso es realmente extraordinario. Cuando agrega el hecho de que está jugando más en el jardín central que en el jardín izquierdo, se vuelve aún más impresionante. Pero esto es lo que ha llegado a ser Gardner. Además su capacidad atlética, la forma como se desplaza en las almohadillas, a su edad, todavía sorprende, incluso a los más incrédulos, y les recuerdo pronto cumplirá 38 años..!
Analicemos esto, Gardner está teniendo lo que algunos pueden llamar una temporada histórica. Si bien cumplirá 38 años en unas pocas semanas, técnicamente se considera su temporada de 37 años. Después de consultar un poco sobre «Stathead«, encontré un dato interesante. Gardner es el primer jardinero desde Mike Cameron en 2010 en jugar al menos dos tercios de sus partidos en CF en su temporada de 37 años. Cameron solo jugó 48 juegos en total ese año, lo que convirtió a Gardner en el primer jugador de tiempo completo en hacerlo desde Jim Edmonds en 2007. Incluyendo al jardinero de los Yankees, solo nueve jugadores lo han hecho desde 2000 y cuatro de ellos jugaron más de 100 juegos. Si Gardner se mantiene saludable y evita la lesión y el COVID19 , será el quinto.
Todos lo hemos dicho antes. Pero creo que esta, sin lugar a dudas, puede ser la última temporada que Gardner se ponga el jersey de los Yankees. Está envejeciendo y se ha vuelto más evidente con su producción a menudo apática en el plato, con su average de «placa de moto». No será un miembro del Salón de la Fama, pero su carrera ha sido extremadamente impresionante y ha sido un jugador crucial en los rosters de los Yankees durante la última década. No, no es el jugador que alguna vez fue, pero vale la pena celebrar que un jugador de 38 años haya llegado tan lejos.
Posdata: Brett Gardner cumplirá 38 años el próximo 24 de Agosto.
