Por Luis Adolfo Payares Altamiranda/ACORD/AIPS
El béisbol en Latinoamérica es mucho más que un deporte; es una esperanza de movilidad social para miles de jóvenes que sueñan con llegar a las Grandes Ligas. Sin embargo, detrás de cada prospecto firmado con bonos millonarios, existe una realidad poco explorada: la falta de fortaleza mental que impide a muchos mantenerse en la cima.
Uno de los scouts más respetados de la región, exjugador de Grandes Ligas, señaló recientemente en un podcast que la mentalidad de triunfo en los peloteros latinoamericanos es frágil debido a su entorno social y económico. «En Latinoamérica hay muchos casos de jóvenes con talento que fueron firmados con grandes bonos, pero que cuando inician el proceso se desvían por no tener la fortaleza mental para mantenerse en el máximo nivel», aseguró el scout.
Este fenómeno no es exclusivo del béisbol. Estudios en psicología clínica han demostrado que el entorno familiar y las carencias económicas pueden afectar el desarrollo de habilidades de resiliencia y control emocional en los deportistas. La teoría del apego de John Bowlby sugiere que los niños que crecen en entornos inestables pueden desarrollar problemas de regulación emocional en la adultez, lo que en el deporte de alto rendimiento se traduce en una incapacidad para gestionar la presión y la adversidad.
Casos emblemáticos abundan en el béisbol: jugadores que debutan con gran promesa pero que en una o dos temporadas desaparecen del radar por problemas extradeportivos. Algunos caen en vicios como el alcohol y las apuestas, mientras que otros no logran adaptarse a la disciplina rigurosa de las ligas mayores. El psicólogo deportivo Michael Gervais, quien ha trabajado con atletas de elite, afirma que «la fortaleza mental no es innata, sino una habilidad que se entrena con la misma intensidad que la física».
Los equipos de Grandes Ligas han empezado a notar esta deficiencia y han implementado programas para educar a los peloteros en manejo financiero y equilibrio emocional. Sin embargo, la realidad es que cada jugador es responsable de su futuro. La pregunta es: ¿están los equipos invirtiendo lo suficiente en la salud mental de sus atletas, o siguen viéndolos como simples activos que pueden ser reemplazados?
La dinámica del juego también juega en contra. La necesidad de hacer ajustes en tiempo real, ya sea en bateo o pitcheo, genera un nivel de presión constante. Muchos jugadores no logran manejar el peso de la competencia y terminan naufragando en la presión del rendimiento inmediato.
La solución no es sencilla. Se requiere una transformación en la forma en que se prepara mentalmente a los prospectos desde sus primeras etapas de formación. No basta con desarrollar talento; es fundamental forjar una mentalidad resistente que les permita sortear los obstáculos dentro y fuera del terreno de juego. La tarea es compleja, pero indispensable si se quiere evitar que la historia de grandes promesas desperdiciadas siga repitiéndose.
En definitiva, el béisbol latinoamericano debe evolucionar más allá de la técnica y el físico, sobretodo en Colombia. Es momento de preparar peloteros no solo para llegar a las Grandes Ligas, sino para mantenerse en ellas y construir carreras longevas y exitosas.