En las décadas pasadas la rivalidad beisbolera entre Colombia y Venezuela era mucho más pareja. Colombia llegó a ganar torneos internacionales —fue campeón mundial amateur en 1965— y en los años 70 enfrentaba de tú a tú a los equipos caribeños, incluso venciendo a selecciones venezolanas. Sin embargo, con el tiempo el impulso del béisbol tomó caminos distintos. Mientras en Venezuela se consolidó como deporte nacional, en Colombia no logró institucionalizarse más allá de la Costa Caribe.
Una de las diferencias más notables hoy está en la cantera de jugadores. En Venezuela existe una estructura masiva de formación desde temprana edad. El mejor ejemplo es la Corporación Criollitos de Venezuela, que desde 1962 ha formado a decenas de miles de niños y jóvenes y de allí salieron grandes ligas, como Bob Abreu, Omar Vizquel, Andrés Galarraga o Pablo Sandoval. A esto se suman las academias que instalaron equipos de Grandes Ligas, que durante años sirvieron como plataforma para pulir talentos.
En Colombia, por el contrario, no existen programas de formación con esa cobertura nacional. Hay academias y escuelas privadas, pero ninguna con la capacidad de arrastrar a miles de jóvenes cada año. El resultado es evidente: mientras Venezuela aporta alrededor de 80 peloteros activos en las Grandes Ligas, Colombia apenas llega a ocho. La diferencia no solo es numérica, también se refleja en la calidad y experiencia con que los jugadores llegan a los escenarios internacionales.
Otro factor clave es la infraestructura competitiva. Venezuela cuenta con una liga profesional sólida, con tradición, calendario fijo y un campeón que cada año mide fuerzas en la Serie del Caribe. Esa liga es escuela permanente para sus peloteros y vitrina internacional. Colombia, en cambio, ha tenido ligas profesionales intermitentes, con equipos que aparecen y desaparecen, presupuestos limitados y poca continuidad. Esta fragilidad institucional se traduce en una selección nacional con menos rodaje y preparación.
A ello se suma la mentalidad y cultura deportiva. En Venezuela, el béisbol es pasión nacional, motivo de orgullo y fuente de identidad. En Colombia, fuera de la Costa, el fútbol es el deporte que concentra la atención y los recursos. El béisbol colombiano carece de esa presión social que empuja al joven a soñar en grande, a competir y a sacrificarse desde niño. El pelotero venezolano crece con héroes beisboleros como modelo; el colombiano, muchas veces, con referentes futbolísticos.
No sorprende entonces que en el reciente torneo panamericano juvenil en Maracaibo, Venezuela se impusiera con claridad sobre Colombia. No es una cuestión de un mal día en el campo: es el reflejo de un camino más ordenado, más ambicioso y más serio en la formación deportiva.
La conclusión es clara: mientras Colombia no establezca academias fuertes, una liga profesional estable y una planificación que trascienda intereses personales, seguirá siendo un invitado ocasional en el concierto internacional. Venezuela, en cambio, cosecha hoy el fruto de décadas de trabajo y de una mentalidad ganadora.