El Dr. Felipe Merlano, quien se ha dedicado los últimos años, junto con su esposa a escribir la historia de nuestro béisbol bolivarense, pide rescatar el legado del béisbol en Cartagena y Bolívar, hoy al borde de la desaparición administrativa.
Cartagena atraviesa una silenciosa pero profunda crisis en uno de sus patrimonios deportivos más entrañables: el béisbol. Lo que alguna vez fue símbolo de poder y prestigio, al punto de que ser presidente de la Liga de Béisbol era tan importante como ser alcalde o gobernador, hoy agoniza entre la indiferencia institucional, la falta de gestión y el olvido empresarial.
Así lo denunció el historiador y dirigente deportivo retirado, doctor Felipe Merlano, en un conversatorio transmitido por el portal Visión del Deporte, donde se expusieron las razones detrás de la inoperancia actual de la Liga de Béisbol de Bolívar, entidad que no ha podido organizar una elección en dos intentos consecutivos y carece de un órgano administrativo vigente desde el 31 de marzo.
“Lamentablemente, la Liga hoy no existe más allá de organizar torneos a media marcha. Nadie se presentó a las elecciones, y sin respaldo del alcalde ni del gobernador, es imposible sacar adelante este proyecto”, afirmó Merlano, quien aseguró que, en su momento, pensó en asumir el liderazgo, pero desistió ante la falta de apoyo institucional.
El declive deportivo coincide, paradójicamente, con el estancamiento del desarrollo comercial de la ciudad en los últimos años. “Cuando el béisbol estaba alto, Cartagena crecía. Hoy, sin liga, la ciudad tampoco avanza”, advirtió.
A esta situación se suma la falta de credibilidad ante la empresa privada, un vacío de gestión comercial y el desinterés de generaciones nuevas por rescatar una disciplina que construyó identidad en el Caribe colombiano. «El último equipo que dirigió la Liga ni siquiera conseguía patrocinios o lograba asistir a torneos», se lamentó el panelista Gustavo Valiente.
Sin embargo, no todo está perdido. Merlano y su equipo proponen declarar el béisbol como Patrimonio Cultural de Cartagena y Bolívar, una idea que ya cuenta con investigaciones documentadas en cuatro libros y una propuesta que denominaron “la estrategia del Pentágono”, con cinco ejes: historia, sociedad, música, etnia y economía.
Además, se plantea la creación de un Museo del Béisbol en el Palacio de la Proclamación, con exhibiciones fijas e itinerantes, que inmortalicen figuras, equipos, objetos históricos y relatos populares que forman parte del alma cartagenera.
Historias como el mítico jonrón de Abel Leal, el supuesto “jonrón asesino” o la leyenda del presidente que prefirió un estadio antes que el alcantarillado, podrían tener un espacio en ese museo. “Son parte de un universo mágico, entre la realidad y el mito, que merece ser contado y preservado”, dijo Merlano, quien también participa en la producción de una serie audiovisual con relatos breves sobre los momentos más emblemáticos del béisbol colombiano.
La conversación cerró con un llamado directo a las autoridades: “Así como el fútbol tiene méritos y recibe respaldo, el béisbol también lo merece. Esta ciudad tiene una deuda con su memoria deportiva”.