En 1980, Colombia escribió una página dorada en la historia del béisbol mundial. En Tokio, Japón, durante la Serie Mundial de Béisbol Amateur, un cartagenero llamado Eusebio Moreno se convirtió en la gran revelación del torneo y terminó como campeón bateador, con un extraordinario promedio de .488 y dos jonrones.
Pero lo verdaderamente impresionante es quién estaba al otro lado: el poderoso equipo de Cuba, campeón invicto, y una de las mayores figuras de la pelota cubana, Antonio Muñoz, conocido como “El Gigante de Escambray”.
Muñoz era, y sigue siendo, considerado por muchos como uno de los más grandes bateadores cubanos de todos los tiempos. Un hombre de fuerza descomunal, protagonista de innumerables hazañas con el bate y figura legendaria del béisbol de la isla. En aquel campeonato, además, fue reconocido como MVP del torneo.
Sin embargo, hubo un colombiano que se atrevió a disputarle los reflectores: Eusebio Moreno.
Mientras Cuba dominaba colectivamente el campeonato, Moreno brillaba individualmente con una contundencia que sorprendió al mundo. Su .488 de average no fue producto de la casualidad: fue la demostración del talento, la clase y el poder de un pelotero colombiano que, en aquel escenario internacional, opacó por momentos al mismísimo Gigante de Escambray.
Tanto fue el impacto de Moreno que varios cazatalentos se interesaron por él y le ofrecieron posibilidades para jugar en Japón y Estados Unidos. Sin embargo, nunca llegó a firmar.
Hoy, cuando se habla de las grandes historias del béisbol colombiano, el nombre de Eusebio Moreno merece ocupar un lugar de honor. Porque hubo un día, en Tokio 1980, en que un colombiano tomó su bate, se paró frente al mundo y demostró que también desde Cartagena se podía batear al nivel de los gigantes.
¿QUIEN FUE ANTONIO MUÑOZ EN EL BÉISBOL CUBANO?
Antonio Muñoz, conocido como “El Gigante del Escambray”, fue uno de los bateadores más extraordinarios en la historia del béisbol cubano. Dueño de una fuerza impresionante y una gran capacidad para producir carreras, defendió durante años los colores de la selección nacional y de Las Villas. Representó a Cuba en campeonatos mundiales, Juegos Panamericanos y Centroamericanos, convirtiéndose en símbolo de poder, disciplina y constancia. Su enorme figura trascendió los terrenos de juego y quedó grabada como una auténtica leyenda de la pelota cubana.
Cuba fue campeón invicto. Antonio Muñoz fue el MVP. Pero Eusebio Moreno fue el campeón bateador. Y durante aquel campeonato, el talento de un colombiano hizo sombra al Gigante de Escambray.
