En medio de la temporada actual, los Tigres de Cartagena enfrentan desafíos tanto en el terreno de juego como en la gestión administrativa. Manuel Esquivia, gerente deportivo del equipo, habló con Visión del Deporte sobre el estado del equipo, las decisiones estratégicas y la meta clara de alzar el trofeo del campeonato.
Visión del Deporte (VD): Manuel, gracias por esta entrevista. Queremos empezar preguntándole: ¿cómo evalúa el desempeño del equipo hasta ahora, especialmente en un campeonato que apenas comienza?
Manuel Esquivia (ME): Muchas gracias por la oportunidad de hablar en sus micrófonos. El equipo está tomando forma. Tuvimos algunas dificultades para realizar una pretemporada adecuada, pero confiamos en los nombres que trajimos. En una liga de invierno como esta, es normal hacer ajustes sobre la marcha. Es una competencia en la que todos queremos ganar, así que hemos tomado decisiones rápidas en algunos casos, haciendo cambios en ciertos jugadores. No obstante, también hemos visto progreso y mejoría en el grupo con el que nos quedamos.
VD: Hemos observado que el equipo logra victorias contundentes contra Leones y Toros, pero las dificultades en el picheo abridor son evidentes contra equipos como Caimanes y Vaqueros. Por ejemplo, este fin de semana, Vaqueros les anotó siete carreras en un solo inning. ¿Qué se está haciendo para corregir estas falencias?
ME: El juego del domingo debió terminar ese inning en cero. Hubo un error defensivo, un tiro malo a primera base, que permitió que todo se complicara. Ese juego lo abrió Amaury Tamayo, un pitcher cubano que lanza entre 90 y 95 millas, quien estaba destinado a mantenernos competitivos. Son situaciones que suceden en la temporada. Es importante analizar lo que ocurre de manera consciente y objetiva para tomar las decisiones correctas. Ya estamos trabajando en esos aspectos.
VD: Otro tema que preocupa a los aficionados es la falta de jugadores colombianos en el line-up. Solo vemos a Medri Viloria y algunos otros en posiciones clave. ¿Qué está pasando con el talento local?
ME: Es una gran pregunta. Cuando la nueva administración adquirió el equipo, nos encontramos con una cantera vacía. La mayoría de los jugadores formados aquí fueron vendidos, cedidos o cambiados por la administración anterior. Fue una decisión que respetamos porque entendemos que esto es un negocio, pero nos dejó sin una base de jugadores locales.
Estamos reconstruyendo desde cero. Por eso ves en el roster a jóvenes como Josman Terán y Vargas, quienes están en proceso de formación. Queremos que, a futuro, el equipo esté lleno de jugadores cartageneros que representen a la ciudad y sean motivo de orgullo para la afición.
VD: Hablando de jugadores locales, ¿qué pasó con Jesús Sepúlveda? El año pasado tuvo un gran desempeño con promedio por encima de .300.
ME: Sepúlveda estuvo con Tigres en calidad de préstamo. Es uno de los casos en los que estamos gestionando permisos para su regreso. Cuando asumimos la gerencia, fue poco el tiempo que tuvimos antes de que iniciara la temporada, lo que complicó concretar ciertos acuerdos. Este es un proceso que tomará tiempo, pero estamos sentando las bases para que jugadores como él puedan regresar y tener continuidad.
VD: En cuanto al picheo, la efectividad colectiva del equipo supera las 5 carreras permitidas por juego. ¿Planean traer nuevos lanzadores?
ME: Sí, ya tenemos acercamientos. Actualmente tenemos 14 extranjeros en el roster y hay espacio para uno más. Estamos terminando acuerdos con un refuerzo extranjero y también gestionando el regreso de jugadores colombianos que están en el exterior. No queremos tomar decisiones apresuradas; las incorporaciones deben sumar a nuestro objetivo de ser campeones.
VD: Por último, ¿qué mensaje le da a la afición de Tigres?
ME: Les agradecemos por su apoyo constante. Esta temporada estamos trabajando para reconstruir el equipo y poner las bases de un futuro exitoso. Nuestro propósito es claro: queremos que Tigres sea campeón. Pedimos paciencia y confianza, porque estamos seguros de que los esfuerzos de esta administración devolverán a Tigres el lugar que merece en el béisbol colombiano.
Así concluye la entrevista con Manuel Esquivia, quien reafirma el compromiso de la nueva administración con el equipo y su afición. Mientras la temporada avanza, la invitación es a que la gente vaya al estadio, y apoye al equipo, de seguro que la parte directiva quiere seguir contratando los mejores jugadores para conseguir el anhelado trofeo de campeones en este 2024-2025.